Ten Hag đang cảm nhận áp lực lớn hơn sau thất bại 1-3 trong trận derby trước Man.City vào Chủ nhật, khiến đội bóng của ông dậm chân ở vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng Premier League. Nhà cầm quân người Hà Lan nhận thức rõ việc đảm bảo suất dự Champions League là rất quan trọng đối với kỷ nguyên mới ở sân Old Trafford, vì nó giúp đáp ứng các yêu cầu về lợi nhuận và tính bền vững tài chính, và các chủ sở hữu thiểu số mới có thể manh tay đầu tư vào đội hình trong mùa hè. Nhưng sau kết quả tại Etihad, Quỷ đỏ hiện tụt lại 11 điểm phía sau vị trí thứ 4 của Aston Villa trong khi giải chỉ còn 11 vòng đấu cuối.
Ten Hag còn hợp đồng đến năm 2025 và khi được hỏi về cuộc gặp với Ratcliffe, ông cho biết tỷ phú 71 tuổi người Anh “tin tưởng vào tôi”. Nhà cầm quân 54 tuổi đã tham gia đầy đủ vào việc lập kế hoạch cho mùa hè - cả về việc xác định mục tiêu chuyển nhượng, và tổ chức chuyến du đấu trước mùa giải ở Mỹ. Nhưng một nguồn tin đã nói với ESPN rằng Ten Hag vẫn chưa được nhận được cam kết từ chủ sở hữu thiểu số mới Sir Jim Ratcliffe, hoặc đội ngũ lãnh đạo mới, rằng ông sẽ nắm quyền vào mùa giải tới. Ban điều hành mới - bao gồm Sir David Brailsford và Jean-Claude Blanc đứng đầu, trong khi Omar Berrada đã được thuê từ Man.City làm Giám đốc điều hành, còn Dan Ashworth dự kiến sẽ là Giám đốc thể thao - vẫn đang hoàn thiện các chi tiết về cơ cấu mới tại Old Trafford, điều này sẽ xác định hồ sơ HLV mà họ muốn phụ trách đội trong tương lai.
Điều này đã thúc đẩy các nhà cầm quân đang thất nghiệp, cũng như những người muốn thay đổi công việc, tiếp cận để tìm hiểu xem liệu “chiếc ghế nóng” ở Old Trafford có sẵn sàng hay không. Theo các nguồn tin, Man.United đã tiếp nhận thông tin về những kế hoạch của các HLV ứng tuyển khác nhau, nhưng chưa có cuộc thảo luận chính thức với bất kỳ ứng viên nào. ESPN đã liên hệ với Man.United để bình luận về thông tin này.
Sau thất bại liên tiếp tại Premier League trước Fulham và Man.City, Quỷ đỏ đang phải đối mặt với một loạt trận đấu quan trọng, khởi đầu là trận tiếp đón Everton vào thứ Bảy, sau đó là trận tứ kết FA Cup với Liverpool vào ngày 17-3 tại Old Trafford. Sau khi kết thúc 2 tuần nghỉ từ loạt trận quốc tế, thầy trò Ten Hag có một tuần căng thẳng với 2 chuyến làm khách liên tiếp tại Brentford (30-3), Chelsea (4-4), trước khi đón tiếp Liverpool ở lượt về Premier League (7-4)…
Mùa hè sắp tới sẽ chứng kiến sự biến động rất lớn trên băng ghế chỉ đạo, sự cạnh tranh cho vị trí HLV ở bóng đá châu Âu hiếm khi khốc liệt đến thế. Những CLB lớn như Liverpool, Bayern Munich, Barcelona đều đang tìm kiếm HLV mới cho mùa giải tới, trong khi Chelsea, Man.United, PSG… đều không còn nhiều kiên nhẫn với các nhà cầm quân hiện tại.
Trong khi HLV Jurgen Klopp tuyên bố cần một năm nghỉ ngơi khi chia tay Liverpool, thì Xavi Hernandez và Thomas Tuchel sẵn sàng làm việc ngay khi chia tay Barcelona và Bayern Munich. Bóng đá châu Âu hiện cũng đang chứng kiến nhiều “siêu HLV” thất nghiệp. Jose Mourinho gần đây bị Roma sa thải. Zinedine Zidane đang chờ đợi công việc phù hợp để trở lại với bóng đá, gần 3 năm sau khi kết thúc nhiệm kỳ thứ hai tại Real Madrid.
Antonio Conte, nhà vô địch Anh và Italy, cũng đang trải qua một năm vắng bóng. Cựu HLV Bayern, Hansi Flick cũng đang thất nghiệp kể từ khi bị tuyển Đức sa thải hồi tháng 9. Julian Nagelsmann, người thay thế Flick ở đội tuyển quốc gia Đức, có hợp đồng đến hết Euro 2024 nên cũng sẽ có mặt trên thị trường…