Walker, 33 tuổi, đã được đeo băng đội trưởng khi Ilkay Gundogan đã rời đi gia nhập Barcelona sau mùa giải lịch sử thắng “cú ăn ba”, trong khi Kevin De Bruyne đã dành hơn 3 tháng qua để hồi phục sau ca phẫu thuật gân kheo. Thay đổi đó, cùng với việc Man.City không phải lúc nào cũng có phong độ tốt nhất trong nửa đầu mùa giải - hiện rơi xuống vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng Premier League, kém đội đầu bảng Arsenal 5 điểm - đã khiến người hâm mộ sân Etihad dặt dấu hỏi về vai trò thủ lĩnh của đội.
Mặc dù đóng vai trò quan trọng trong đội hình giành “cú ăn ba” mùa trước, nhưng Kyle Walker cho biết đôi khi anh cảm thấy mình bị chỉ trích: “Tôi luôn là một mục tiêu. Nếu tôi làm điều gì đó không đúng, tôi sẽ luôn bị soi xét kỹ lưỡng. Bạn thấy điều đó vì tôi đã phải nhận rất nhiều lời chỉ trích từ người hâm mộ. Chỉ vì tôi là đội trưởng nên tất cả là lỗi của tôi. Chúng tôi là một đội, chúng tôi đang trong một trò chơi đồng đội. Tôi cảm thấy bản thân là một trong những cầu thủ giàu kinh nghiệm nhất và là đội trưởng, tôi sẽ phải gánh lấy gánh nặng đó. Đó là những gì tôi phải trải qua trong toàn bộ sự nghiệp của mình. Nó mang lại cho tôi động lực để tiếp tục”.
Hậu vệ người Anh lấy ví dụ về cuộc tranh luận liệu tân binh Jeremy Doku hay Jack Grealish nên xuất phát ở cánh trái trong đội hình của HLV Pep Guardiola, và cho rằng một số người chỉ trích anh là vì họ là những kẻ dễ bị cuốn vào luồng dư luận tạo nên từ truyền thông. Anh nhấn mạnh: “Tôi đang chịu sự chỉ trích, tôi đã nhận được nó. Đó là điều tự nhiên. Tôi chỉ cảm thấy trong bóng đá mọi thứ thay đổi quá nhanh, một số người có ký ức quá ngắn ngủi. Tôi nhớ khi Jeremy bước vào đội và gây ấn tượng, và đột nhiên họ nói ‘Jack Grealish đáng lẽ phải ra ngoài’. Bây giờ Jack ghi bàn và rồi họ lại nói ‘hãy giữ anh ấy ở lại CLB’… Điều đó mang lại cho tôi động lực. Hãy tiếp tục tấn công tôi và tôi sẽ tiếp tục quay trở lại”.
Kyle Walker, người đã ký hợp đồng mới vào mùa hè, sắp thi đấu 300 trận cho Man.City sau khi gia nhập từ Tottenham vào năm 2017. Anh ấy đã giành được 13 danh hiệu lớn tại sân Etihad, và có thể giành được một danh hiệu quan trọng khác nếu thắng Fluminense trong trận chung kết FIFA Club World Cup vào thứ Sáu.