Ten Hag đã phải chịu một số kết quả tồi tệ trên cương vị HLV của Man.United, bao gồm thảm bại 3-6 trong trận derby Manchester đầu tiên tại Etihad ở mùa giải trước, nhưng khi được hỏi liệu thất bại mới nhất trước đội bóng của Pep Guardiola có khiến đây trở thành một trong những ngày tồi tệ nhất hay không, nhà cầm quân người Hà Lan nói: “Đúng vậy! Khi bạn thua một trận derby theo cách chúng tôi thua, điều đó thật đáng thất vọng. Hiệp một, chúng tôi đã có một kế hoạch thi đấu rất tốt và việc thực hiện cũng rất tốt. Nhưng sau đó quả phạt đền đã thay đổi tất cả. Trong hiệp hai, chúng tôi chọn trở thành đội tấn công và tỷ số là 0-2 là quá nhanh. Kể từ thời điểm đó, đây là một trận đấu khó khăn”.
Man.United hiện đã thua 5 trong 10 trận đầu tiên của Premier League mùa giải mới - thành tích tồi tệ nhất kể từ sau khi họ thua 6/10 trận đầu tiên mùa 1986-87. Tổng cộng, Quỷ đỏ đã thua 7 sau 14 trận trên mọi đấu trường mùa này. Vẫn còn quá sớm để nói về điều gì, nhưng vị trí thứ 8 và 11 điểm kém hơn ngôi đầu đang khiến triển vọng cạnh tranh chức vô địch đã thật sự nhạt nhòa với Man.United.
Mặc dù vậy, HLV Ten Hag vẫn tin tưởng đội của mình đang tiến bộ: “Ba trận trước chúng tôi đều thắng và tinh thần rất tốt. Tôi nghĩ chúng tôi đang trên đà thăng tiến. Khởi đầu thật khó khăn nhưng bây giờ chúng tôi đang trên đà thăng tiến. Khi vấn nạn chấn thương dịu đi, chúng tôi sẽ mạnh mẽ hơn. Chúng tôi phải kiên nhẫn. Tất nhiên, thất bại hôm nay thật đáng thất vọng, nhưng năm ngoái chúng tôi đã có nhiều điểm nổi bật sau khi thua ở một trận derby Manchester”.
Man.United thua trắng 0-3 trước Man.City trong trận derby Manchester ngay tại Old Trafford. |
Ten Hag bảo vệ quyết định để trung vệ đáng tin cậy Raphael Varane cùng hậu vệ trái Sergio Reguilon ngồi dự bị và đặt niềm tin vào lão tướng Jonny Evans cùng Victor Lindelof, cũng như quyết định bị la ó ở phút 73 khi thay thế tiền đạo Rasmus Hojlund - người đã gây ra quả phạt đền không đáng có khi kéo ngã Rodri, một tình huống bị VAR phát hiện và từ đó Erling Haaland ghi bàn mở tỷ số từ phút 26.
“Tôi phải bảo vệ Rasmus Hojlund và tôi phải bảo vệ cả đội”, Ten Hag nói thêm. “Cậu ấy đang nỗ lực rất nhiều trong việc gây sức ép, di chuyển, chiến đấu với một đối thủ khó khăn. Cậu ấy không quen với việc chơi 3 trận trong một tuần, vì vậy tôi phải bảo vệ cậu ấy và toàn đội, để mang lại chút năng lượng từ ghế dự bị. Chúng tôi có những cầu thủ giỏi như Mason Mount và Alejandro Garnacho, chúng tôi biết họ có thể thay đổi trận đấu”.